Cette graisse invisible qui fait vieillir votre cœur, même si vous êtes sportif

Cette graisse invisible qui fait vieillir votre cœur, même si vous êtes sportif

 

Une récente étude révèle qu'un type de graisse caché, même chez les personnes en bonne condition physique, pourrait être un responsable majeur du vieillissement prématuré de notre organe le plus vital. Découvrez comment la localisation de vos graisses, et non votre poids sur la balance, est le véritable indicateur de votre santé cardiaque.

 Vous faites de l'exercice, vous surveillez votre alimentation et votre poids vous semble stable. Vous pensez donc être à l'abri des problèmes cardiaques ? Une nouvelle étude vient bousculer nos certitudes : le danger ne se lit pas forcément sur la balance, mais se niche au plus profond de notre abdomen. Cette menace silencieuse a un nom : la graisse viscérale. Une recherche d'envergure, publiée dans le prestigieux European Heart Journal, démontre pour la première fois un lien direct entre cette graisse invisible et un vieillissement accéléré du cœur.

❤️ Le cœur a son propre âge (et il n'est pas toujours celui que vous croyez)

Le vieillissement est le principal facteur de risque des maladies cardiaques, mais nous ne vieillissons pas tous au même rythme. Des scientifiques du Medical Research Council (MRC) à Londres ont cherché à comprendre pourquoi certains cœurs vieillissent plus vite que d'autres. Pour cela, ils ont analysé les données de plus de 21 000 participants de la UK Biobank, une immense base de données biomédicales.

Grâce à des techniques d'imagerie corporelle complète et à l'intelligence artificielle, les chercheurs ont pu cartographier la répartition des graisses dans le corps de chaque participant. Ils ont ensuite analysé des images détaillées du cœur et des vaisseaux sanguins pour y déceler des signes de vieillissement, comme une rigidité ou une inflammation des tissus. Ces informations leur ont permis d'attribuer un "âge cardiaque" à chaque individu, qui pouvait être comparé à son âge réel. Le résultat fut sans appel : les personnes ayant un âge cardiaque plus élevé que leur âge réel étaient celles qui possédaient le plus de graisse viscérale.

La graisse viscérale : l'ennemie invisible au cœur du problème

Qu'est-ce que la graisse viscérale ? Contrairement à la graisse sous-cutanée que l'on peut pincer sous la peau (formant les "poignées d'amour"), la graisse viscérale se loge en profondeur, autour d'organes vitaux comme le foie, les intestins et le pancréas. Elle est donc invisible de l'extérieur, ce qui signifie qu'une personne peut paraître mince et avoir un Indice de Masse Corporelle (IMC) tout à fait sain, tout en stockant des quantités nocives de cette graisse. L'étude confirme ainsi que l'IMC n'est pas un bon indicateur pour prédire l'âge du cœur.

Mais comment cette graisse cachée endommage-t-elle notre cœur ? Les analyses sanguines des participants ont révélé une piste sérieuse : la graisse viscérale est associée à une augmentation de l'inflammation dans tout le corps.Cette inflammation chronique, de bas grade, est un processus insidieux qui, au fil du temps, peut endommager les vaisseaux sanguins et accélérer le vieillissement des tissus cardiaques.

♀️♂️ Hommes et femmes inégaux : la forme de la silhouette, un indice crucial

L'étude met également en lumière des différences notables entre les sexes, confirmant l'adage populaire sur les silhouettes en "pomme" et en "poire".

• Chez les hommes, une prédisposition à accumuler la graisse autour du ventre (la forme en "pomme") s'est avérée particulièrement prédictive d'un vieillissement cardiaque précoce.

• À l'inverse, chez les femmes, une tendance génétique à stocker la graisse sur les hanches et les cuisses (la forme en "poire") semblait avoir un effet protecteur contre ce vieillissement.

Les chercheurs suggèrent que les hormones pourraient jouer un rôle clé. En effet, des niveaux plus élevés d'œstrogènes chez les femmes préménopausées étaient associés à un ralentissement du vieillissement cardiaque. Cet effet protecteur tend malheureusement à diminuer après la ménopause, ce qui pourrait expliquer en partie pourquoi le risque cardiovasculaire des femmes rattrape celui des hommes avec l'âge.

🏋️ Sportif mais pas à l'abri ? Le paradoxe de la graisse cachée

C'est l'un des enseignements les plus surprenants et les plus importants de cette étude. Comme le souligne le Professeur Declan O’Regan, qui a dirigé les recherches, "bien qu'être actif soit important, nous avons constaté que la graisse cachée pouvait toujours être nocive, même chez les personnes en bonne forme physique".

Cette découverte remet en question l'idée que le sport annule tous les effets d'une mauvaise répartition des graisses. Il est donc tout à fait possible d'être un coureur régulier ou un adepte de la salle de sport et de conserver une quantité dangereuse de graisse viscérale sans le savoir. Le tour de taille reste un indicateur plus fiable que le poids pour l'évaluer.

💡 Que faire ? Pistes et perspectives pour un cœur plus jeune

Si la génétique et les hormones jouent un rôle, tout n'est pas perdu. La graisse viscérale est sensible aux changements de mode de vie. Voici quelques pistes recommandées par les experts pour la réduire :

• Adopter une alimentation équilibrée : Privilégier les fibres (fruits, légumes, céréales complètes) et les protéines maigres, tout en limitant la consommation de sucres rapides, d'alcool et de graisses saturées présents dans les aliments ultra-transformés.

• Pratiquer une activité physique régulière : Les exercices cardiovasculaires (marche rapide, course, vélo) sont particulièrement efficaces pour brûler les graisses profondes.

• Améliorer son hygiène de vie : Une bonne gestion du stress et un sommeil de qualité sont essentiels, car le stress chronique peut favoriser le stockage de graisse abdominale.

Sur le plan médical, cette étude ouvre des perspectives passionnantes. Les chercheurs prévoient d'étudier comment certaines thérapies médicamenteuses, comme les inhibiteurs de GLP-1 (dont le célèbre Ozempic), pourraient non seulement traiter le diabète et l'obésité, mais aussi cibler spécifiquement les effets vieillissants de la graisse viscérale.

En conclusion, cette recherche nous rappelle une leçon fondamentale : en matière de santé cardiaque, la qualité prime sur la quantité. Le chiffre sur la balance ne dit pas tout. Le véritable enjeu est de comprendre où notre corps stocke ses réserves et de prendre les mesures nécessaires pour protéger notre cœur de son ennemi le plus discret. La prochaine question à se poser n'est donc plus seulement "combien je pèse ?", mais bien "où se cache ma graisse ?".